Функции клеток, расположенных в периферической зоне кровообращения ацинуса, примыкающей к терминальным печёночным венам (зона 3), отличаются от функции клеток, примыкающих к терминальным печёночным артериям и портальным венам (зона 1).
Ферменты цикла Кребса (ферменты синтеза мочевины и глутаминазы) в наиболее высоких концентрациях обнаруживаются в зоне 1, в то время как глутаминсинтетаза — в околовенозной зоне. Очевидно, что эти зоны различаются по снабжению кислородом: клетки зоны 3 получают кислород в последнюю очередь и особенно склонны к аноксическому повреждению.
Ферменты цитохрома Р450, участвующие в метаболизме лекарств, в основном сосредоточены в зоне 3. Это особенно ярко проявляется при индукции ферментов, например, фенобарбиталом. Наиболее высокие концентрации токсичных продуктов метаболизма лекарств обнаруживаются в гепатоцитах зоны 3. Кроме того, в них снижена концентрация глутатиона, поэтому гепатоциты зоны 3 оказываются особенно восприимчивыми к лекарственным повреждениям печени.
Гепатоциты зоны 1 получают кровь с более высокой концентрацией жёлчных кислот и поэтому играют особенно важную роль в образовании жёлчи, зависящем от жёлчных кислот. Гепатоциты зоны 3 участвуют в образовании жёлчи, не зависящем от жёлчных кислот. Кроме того, имеются зональные различия в скорости переноса веществ из синусоидов в жёлчные канальцы.
Причины метаболических различий между зонами различны. Одни функции (гликонеогенез, гликолиз, кетогенез) зависят от направления движения крови по синусоидам, другие (осуществляемые цитохромом Р450) — от скорости транскрипции генов, которая неодинакова в перивенулярных и перипортальных гепатоцитах. В печени плода выявлены различия в экспрессии глутамин-синтетазы в разных участках ацинуса.
| 
